Ulei de masline: proprietati, beneficii, utilizari

Ce este uleiul de masline si cum se obtine

Uleiul de masline este un ulei vegetal obtinut din fructele maslinului (Olea europaea), fiind unul dintre cele mai apreciate grasimi naturale datorita continutului sau ridicat de acizi grasi mononesaturati si compusi antioxidanti. Este un aliment de baza in dieta mediteraneana, utilizat atat pentru gatit, cat si in scopuri terapeutice si cosmetice. Calitatea uleiului depinde in mod direct de tipul maslinelor folosite, de gradul lor de maturitate si de metoda de extractie.

Procesul de obtinere incepe prin recoltarea maslinelor, care sunt apoi spalate si zdrobite pentru a forma o pasta. In cazul uleiului obtinut prin presare la rece, aceasta pasta este presata mecanic la temperaturi scazute, fara utilizarea substantelor chimice sau a caldurii excesive, ceea ce ajuta la pastrarea substantelor nutritive si a aromelor naturale. In schimb, uleiul rafinat este obtinut prin procese industriale care includ filtrare, incalzire si tratare chimica, pentru a corecta defectele de gust sau aciditate, dar cu o pierdere semnificativa a compusilor benefici.

In functie de calitatea si metoda de obtinere, uleiul de masline se imparte in mai multe tipuri. Uleiul extravirgin este considerat cel mai calitativ, fiind obtinut exclusiv prin presare la rece, din masline de cea mai buna calitate, avand o aciditate foarte scazuta si pastrand intacte proprietatile nutritive. Uleiul virgin este tot natural, dar poate avea o aciditate usor mai ridicata si o calitate senzoriala mai redusa comparativ cu extravirginul. Uleiul rafinat este supus procesarii industriale pentru a indeparta defectele, avand un gust mai neutru si un continut redus de antioxidanti. Astfel, diferentele dintre aceste tipuri tin de metoda de extractie, nivelul de procesare si valoarea nutritionala finala.

Tipuri de ulei de masline

Proprietatile si beneficiile uleiului de masline pot varia in functie de tipul pe care il achizitionezi. Poti avea in vedere ulei de masline:

• extra virgin - rezulta in urma primei presari a maslinelor, are un gust si un miros excelent si dispune de un continut de acizi grasi liberi care nu depaseste 0.8 grame la suta de grame; 
• virgin - este obtinut tot in urma primei prese, dar are un continut de acizi grasi liberi de cel mult 2 grame la suta de grame;
• rafinat sau comercial - este uneori amestecat cu alte tipuri de uleiuri vegetale.

Preferabil este uleiul de masline extra virgin pentru ca este cel mai putin procesat. Metodele prin care este extras sunt naturale si standardizate pentru a obtine o puritate ridicata si un gust si miros cat mai deosebit. Totodata, datorita modului in care este produs, este mai bogat in antioxidanti. [1, 2]

Ce proprietati are uleiul de masline?

Din punct de vedere nutritional, o lingura din acest ulei (aproximativ 14 grame) contine:

• calorii: 119;
• grasimi saturate - 14% din totalul caloriilor;
• grasimi mononesaturate (in principal acid oleic) - 73% din totalul caloriilor;
• grasimi polinesaturate - 11% din totalul caloriilor;
• vitamina E - 13% din doza zilnica recomandata;
• vitamina K - 7% din doza zilnica recomandata. 

Totodata, uleiul de masline extra virgin este bogat si in antioxidanti - compusi care pot lupta impotriva inflamatiei si a bolilor cronice. Principalii antioxidanti prezenti sunt oleocanthalul care are actiune antiinflamatoare si oleuropeina, o substanta care poate proteja colesterolul LDL, denumit si colesterol rau", de oxidare. 

Trebuie mentionat si continutul semnificativ de acizi grasi mononesaturati care, conform studiilor, ar putea contribui la mentinerea sanatatii inimii si la protejarea organismului de afectiuni cardiovasculare. 

Proprietatile sale benefice sunt accentuate si de prezenta vitaminei E, care nu este doar un nutrient esential, ci si un antioxidant. Pe de alta parte, vitamina K joaca un rol important in ceea ce priveste sanatatea oaselor si a inimii, coagularea sangelui si multe altele. [2] 

Proprietati antioxidante

Uleiul de masline este bogat in antioxidanti, in special polifenoli si vitamina E, care ajuta la neutralizarea radicalilor liberi din organism. Acesti compusi protejeaza celulele impotriva stresului oxidativ, incetinind procesele de imbatranire si reducand riscul aparitiei unor afectiuni cronice, inclusiv boli cardiovasculare si neurodegenerative. Antioxidantii contribuie si la mentinerea sanatatii pielii si a sistemului imunitar.

Proprietati antiinflamatoare

Datorita continutului de oleocantal si alti compusi bioactivi, uleiul de masline are efecte antiinflamatoare naturale. Aceste substante actioneaza similar unor antiinflamatoare usoare, contribuind la reducerea inflamatiilor din organism. Consumul regulat poate ajuta la diminuarea inflamatiei cronice, un factor implicat in numeroase boli metabolice si cardiovasculare.

Proprietati cardioprotectoare

Uleiul de masline este recunoscut pentru efectele sale benefice asupra sanatatii inimii. Grasimile mononesaturate ajuta la reducerea colesterolului LDL („rau”) si la mentinerea sau cresterea colesterolului HDL („bun”). In plus, contribuie la imbunatatirea elasticitatii vaselor de sange si la reducerea riscului de ateroscleroza, sprijinind astfel functionarea optima a sistemului cardiovascular.

Proprietati digestive

Acest ulei are un efect bland asupra sistemului digestiv, stimuland secretia de bila si facilitand digestia grasimilor. De asemenea, poate avea un efect protector asupra mucoasei gastrice, ajutand la reducerea iritatiilor si sustinand sanatatea stomacului. Consumul moderat poate contribui la imbunatatirea tranzitului intestinal si la prevenirea constipatiei.

Proprietati dermatologice

Uleiul de masline este utilizat frecvent si in ingrijirea pielii datorita proprietatilor sale hidratante si emoliente. Ajuta la mentinerea barierei naturale a pielii, prevenind uscarea si iritatiile. Antioxidantii din compozitie contribuie la protejarea pielii impotriva imbatranirii premature, iar aplicarea locala poate sustine regenerarea si calmarea pielii sensibile sau afectate de factori externi.

Ce beneficii asigura uleiul de masline?

Uleiul de masline, in special cel extra virgin, este responsabil pentru o diversitate de beneficii pentru sanatate. 

Poate asigura protectie impotriva bolilor cardiovasculare

Afectiunile cardiovasculare sunt printre cele mai comune cauze de deces la nivel mondial. Cu toate acestea, unele studii observationale au ajuns la concluzia ca aceste boli sunt mai rar o cauza a decesului in anumite zone ale lumii, precum tarile mediteraneene, unde uleiul de masline este inclus in dieta zilnica a populatiei.

Uleiul de masline extra virgin poate proteja organismul de afectiuni cardiovasculare in urmatoarele moduri:

• reduce inflamatia - nivelul crescut de inflamatie este un factor de risc principal al bolilor care afecteaza inima si vasele de sange;
• diminueaza oxidarea colesterolului LDL - poate preveni deteriorarea oxidativa a particulelor de LDL;
• imbunatateste sanatatea vaselor de sange - poate avea un impact pozitiv asupra functiei endoteliului - epiteliul care captuseste vasele de sange; 
• influenteaza coagularea sangelui - unele studii au aratat ca uleiul de masline poate preveni coagularea nedorita a sangelui, asigurand diminuarea riscului de infarct miocardic si accident vascular cerebral; 
• scade tensiunea arteriala - conform cercetatorilor, includerea uleiului de masline in dieta zilnica poate conduce la o tensiune arteriala mai mica. [2]

Poate ajuta in lupta impotriva cancerului

Cercetatorii au ajuns la concluzia ca persoanele care traiesc in regiuni mediteraneene prezinta si un risc mai scazut de a dezvolta cancer. In parte, acest lucru ar putea fi datorat ingredientelor antiinflamatorii prezente in uleiul de masline. 

Acidul oleic este foarte rezistent la oxidare, studiile de laborator aratand ca poate incetini cresterea si raspandirea celulelor canceroase. Consumul de ulei de masline a fost asociat in special cu un risc mai scazut de a dezvolta cancer de san sau al sistemului digestiv. Cu toate acestea, sunt necesare studii suplimentare pentru a intelege pe deplin efectele sale in lupta cu cancerul, dar ar trebui inclus in orice dieta echilibrata. [2] 

Poate contribui la imbunatatirea functiilor cognitive

Boala Alzheimer este cea mai comuna afectiune neurodegenerativa din lume si principala cauza de dementa. O caracteristica a sa este acumularea de proteine sub forma unor placi de beta-amiloide la nivelul creierului. Studiile pe animale au aratat ca unii dintre compusii continuti de uleiul de masline extra virgin protejeaza functiile cognitive prin prevenirea acestor acumulari de proteine.

Totodata, alte studii, care au avut ca obiect dieta mediteraneana, au ajuns la concluzia ca uleiul de masline pe care il favorizeaza poate conduce la un risc diminuat de dementa. [2] 

Utilizarile uleiului de masline

Exista multiple moduri in care te poti bucura de beneficiile uleiului de masline. In primul rand, este recomandat pentru pregatirea meselor zilnice. Il poti:

• adauga unei salate;
• folosi atunci cand faci paine de casa;
• utiliza in locul altor tipuri de grasimi pentru a praji sau sota ingredientele favorite;
• combina cu paine proaspat coapta.

Uleiul de masline poate fi utilizat inclusiv pentru prajit pentru ca este bogat in acizi grasi mononesaturati care sunt mai rezistenti la temperaturi ridicate, deci nu se vor descompune in compusi toxici. Un studiu realizat in 2007 a constatat ca uleiul de masline nu se degradeaza nici atunci cand este incalzit la 180 de grade Celsius timp de 36 de ore. [2, 3]

Surprinzator sau nu, uleiul de masline poate avea efecte benefice si asupra parului si a pielii, dar nu utilizat in forma pura, ci ca ingredient in sapunuri, creme si alte produse de ingrijire personala. In acest context, conform studiilor, uleiul de masline poate hidrata in acelasi mod ca si acidul hialuronic si poate asigura antioxidanti cu efecte anti-imbatranire. [4]

Unii cercetatori au ajuns la concluzia ca uleiul de masline poate fi utilizat si pentru indepartarea dopurilor de cerumen (ceara) din urechi. Sunt necesare doar cateva picaturi de ulei de masline caldut aplicate in canalul urechii externe. [4]

Datorita continutului ridicat de antioxidanti si grasimi sanatoase, uleiul de masline ofera multiple beneficii pentru sanatate, in special in ceea ce priveste sistemul cardiovascular. Cu toate acestea, nu trebuie consumat in exces pentru ca este si o sursa importanta de calorii. Totodata, daca exista anumite probleme de sanatate, este important sa discuti cu medicul curant includerea sa in dieta zilnica.

Intrebari frecvente despre uleiul de masline

Bibliografie:

1. Olive Oil | Facts, Types, Production, & Uses | Britannica. Encyclopædia Britannica, 2023, www.britannica.com/topic/olive-oil. Accesat la 20 Feb. 2023.
2. Link, Rachael. What Is Extra Virgin Olive Oil, and Why Is It Healthy? Healthline, Healthline Media, 15 Dec. 2021, www.healthline.com/nutrition/extra-virgin-olive-oil. Accesat la 20 Feb. 2023.
3. Brazier, Yvette. What Are the Health Benefits of Olive Oil? Medicalnewstoday.com, Medical News Today, 18 Dec. 2019, www.medicalnewstoday.com/articles/266258. Accesat la 21 Feb. 2023.
4. Migala, Jessica. What Is Olive Oil? Nutrition, Benefits, Beauty Uses, and More. EverydayHealth.com, 22 Mar. 2022, www.everydayhealth.com/diet-nutrition/diet/olive-oil-nutrition-benefits-beauty-uses-top-sellers-more/. Accesat la 21 Feb. 2023.