Cancerul amigdalelor: simptome, cauze, diagnostic, tratament si prognostic

Ce este cancerul amigdalelor?

Amigdalele fac parte din sistemul imunitar si ajuta organismul sa combata microbii care patrund prin gura sau nas. Cele mai frecvent afectate sunt amigdalele palatine, situate de o parte si de alta a gatului.

Este important sa diferentiezi cancerul de o inflamatie obisnuita. In cazul unei amigdalite, inflamatia apare rapid, este adesea insotita de febra si se amelioreaza in cateva zile sau saptamani cu tratament adecvat. In cancer, celulele din amigdala incep sa se multiplice necontrolat, iar simptomele persista sau se agraveaza treptat.

Cancerul amigdalelor face parte din categoria cancerelor orofaringiene, incluse in grupul mai larg al cancerului la gat. In peste 90% dintre cazuri este vorba despre carcinom scuamos, adica o tumora care porneste din celulele ce acopera suprafata mucoasei.

Specialistii impart aceste cancere in doua mari categorii:

• forme asociate cu HPV, frecvente la persoane mai tinere, uneori nefumatoare;
• forme asociate cu fumatul si consumul excesiv de alcool.

Aceasta diferentiere conteaza pentru tratament si pentru estimarea evolutiei.

In ultimii ani, medicii au observat o crestere a cazurilor asociate cu infectia cu HPV. Poti citi mai multe despre legatura dintre acest virus si diverse tipuri de cancer in articolul despre infectia cu HPV. Formele asociate cu HPV au o evolutie diferita fata de cele legate de fumat si alcool, iar prognosticul este, in multe situatii, mai bun.

Care sunt simptomele cancerului amigdalelor

Simptomele depind de stadiul bolii. La inceput pot fi discrete. Pe masura ce tumora creste, devin mai evidente.

Simptome timpurii

Durerea persistenta in gat este cel mai frecvent semn. Nu dispare dupa 7–14 zile si nu raspunde la masurile obisnuite. De multe ori apare pe o singura parte.

Dificultatea la inghitire se instaleaza treptat. La inceput te incomodeaza alimentele solide, apoi si lichidele. Uneori simti ca mancarea se blocheaza.

Un alt semn frecvent este un nodul nedureros la nivelul gatului. Acesta poate reprezenta un ganglion limfatic marit. Spre deosebire de ganglionii din infectii, care sunt sensibili la atingere, cei afectati de cancer sunt adesea nedurerosi si persista.

Poti observa ca o amigdala este mai mare decat cealalta sau are o suprafata neregulata, cu zone ulcerate. Asimetria aparuta recent trebuie evaluata de un medic ORL.

Multi pacienti descriu o senzatie de corp strain in gat, ca si cum ar avea ceva blocat care nu dispare la inghitire.

Pe masura ce boala progreseaza, pot aparea si alte simptome precum schimbarea vocii, ceea ce indica afectarea nervilor care controleaza muschii vocali. Pierderea in greutate neexplicata este un simptom mai frecvent in stadiile avansate ale bolii si este adesea rezultatul dificultatilor de inghitire sau al pierderii apetitului [2].

Simptome in stadii mai avansate

Pe masura ce boala avanseaza, pot aparea:

• durere care iradiaza spre ureche, fara infectie la nivelul urechii;
• sangerari din gura sau urme de sange in saliva;
• respiratie urat mirositoare persistenta;
• raguseala;
• scadere in greutate fara cauza clara;
• dificultati de respiratie, in cazuri avansate.

Este util sa stii cum diferentiezi o infectie de o problema mai serioasa. In cazul unei infectii virale sau bacteriene, simptomele apar brusc, pot include febra si se amelioreaza in general in doua saptamani. Daca ai durere la inghitire care persista peste 2–3 saptamani, fara imbunatatire, programeaza un consult.

Nu incerca sa stabilesti singur un diagnostic. Medicul este singurul care poate clarifica situatia prin investigatii adecvate.

Cauze si factori de risc

Cancerul amigdalelor apare in urma acumularii unor modificari genetice la nivelul celulelor. Anumiti factori cresc probabilitatea acestor modificari.

Fumatul este unul dintre cei mai importanti factori de risc pentru formele HPV-negative. Substantele din fumul de tigara afecteaza direct mucoasa gatului. Riscul creste proportional cu durata si cantitatea consumata. Renuntarea la fumat reduce treptat acest risc.

Consumul excesiv de alcool irita mucoasa si, asociat cu fumatul, amplifica efectul nociv.

Infectia persistenta cu HPV, in special tulpina 16, reprezinta un factor major pentru formele HPV-pozitive. Virusul se transmite prin contact sexual. In majoritatea cazurilor, organismul il elimina spontan. Daca infectia persista ani la rand, poate favoriza aparitia cancerului.

Alti factori de risc includ:

• varsta peste 50 de ani (pentru formele clasice);
• sexul masculin;
• imunitatea scazuta;
• igiena orala deficitara pe termen lung.

Cancerul amigdalelor nu este contagios. Nu poti „lua” cancerul de la o alta persoana. Virusul HPV, in schimb, se transmite prin contact intim.

Vaccinarea anti-HPV reduce riscul de infectie cu tulpinile oncogene. Administrata inainte de debutul vietii sexuale, ofera protectie buna pe termen lung.

Metode de diagnosticare a cancerului la amigdale

Diagnosticarea cancerului la amigdale este un proces complex ce implica o serie de teste si examinari. Inainte de toate, medicul va efectua o anamneza, adica o discutie cu pacientul despre simptomele pe care le are acesta, precum si despre istoricul sau medical. Ulterior, un examen fizic va permite medicului sa verifice daca exista anomalii la nivelul gatului si al amigdalelor [1].

Examenul fizic este esential deoarece poate oferi indicii valoroase despre starea de sanatate a pacientului. In timpul acestui examen, medicul va cauta semne de inflamatie, infectie sau tumori la nivelul gatului si amigdalelor. In plus, el va verifica daca exista adenopatii (ganglioni limfatici mariti), care ar putea indica prezenta unei infectii sau a unui cancer [4].

Biopsia este o alta metoda cruciala utilizata in diagnosticarea cancerului la amigdale. Aceasta implica prelevarea unei mici parti de tesut de la nivelul amigdalelor pentru a fi examinata la microscop. Biopsia este esentiala pentru a confirma diagnosticul, fiind singura metoda sigura de a confirma prezenta celulelor canceroase.

Dupa confirmarea prezentei celulelor canceroase, este necesara evaluarea stadiului bolii. Aceasta este realizata prin intermediul testelor de imagistica,de pilda imagistica prin rezonanta magnetica (IRM), tomografia computerizata (CT) si examenul cu PET. Aceste teste ofera imagini detaliate ale organismului si pot ajuta la identificarea oricarui cancer care s-a raspandit in alte parti ale corpului [3].

Stadializarea bolii

Medicii folosesc sistemul TNM pentru a descrie extinderea:

• T indica dimensiunea tumorii;
• N arata afectarea ganglionilor;
• M semnaleaza prezenta metastazelor la distanta.

Pe baza acestor criterii, boala este incadrata in stadii de la I la IV. Stadiile I si II sunt considerate incipiente. In aceste situatii, sansele de control al bolii sunt foarte bune. Stadiile III si IV implica tumori mai mari sau afectare ganglionara extinsa si necesita tratamente mai complexe.

Pentru cancerele HPV-pozitive, clasificarea este adaptata, deoarece evolutia este diferita.

Optiuni de tratament pentru cancerul amigdalelor

Planul de tratament este stabilit de o echipa multidisciplinara. Alegerea depinde de stadiu, statusul HPV si starea generala de sanatate.

Chirurgia

In stadiile incipiente, medicul poate indeparta tumora prin interventie chirurgicala, uneori prin abord transoral, fara incizii externe. Daca exista ganglioni afectati, chirurgul poate efectua disectia ganglionara cervicala.

Riscurile interventiei includ sangerare, infectie si, in unele cazuri, dificultati temporare de vorbire sau inghitire.

Radioterapia

Radioterapia distruge celulele canceroase cu ajutorul radiatiilor. Poate fi tratament principal sau complementar dupa chirurgie. Se administreaza, de regula, zilnic, timp de cateva saptamani.

Efectele adverse pot include uscaciunea gurii, dificultati la inghitire, iritatii ale pielii si oboseala. Unele simptome dispar dupa terminarea tratamentului, altele pot persista.

Chimioterapia

Chimioterapia se asociaza adesea cu radioterapia in stadiile avansate. Medicamentele cresc sensibilitatea celulelor canceroase la radiatii.

Poate provoca greata, oboseala si scaderea imunitatii. Medicul explica in detaliu riscurile si monitorizeaza atent reactiile adverse.

Terapii moderne

In anumite situatii, medicii folosesc terapii tintite sau imunoterapie, in special in caz de recidiva sau boala metastatica. Aceste tratamente actioneaza asupra unor mecanisme specifice ale celulelor tumorale sau stimuleaza sistemul imunitar.

Niciun tratament nu este lipsit de riscuri. Discuta deschis cu medicul despre beneficii, posibile efecte adverse si impactul asupra calitatii vietii.

Recuperare si monitorizare

Dupa tratament, urmeaza o perioada de recuperare. Poti avea dificultati la inghitire, modificari ale gustului sau uscaciune orala. Logopedul te poate ajuta cu exercitii pentru imbunatatirea inghitirii si vorbirii.

Alimentatia adecvata sustine vindecarea. In cazuri selectate, poate fi necesara alimentatie asistata temporar.

Controalele periodice sunt foarte importante, mai ales in primii doi ani, cand riscul de recidiva este mai mare. Medicul verifica zona tratata si, la nevoie, recomanda investigatii suplimentare.

Nu intrerupe vizitele de control, chiar daca te simti bine.

Prognostic

Prognosticul depinde de mai multi factori:

• stadiul la diagnostic;
• statusul HPV;
• raspunsul la tratament;
• starea generala de sanatate.

Pentru formele HPV-pozitive diagnosticate precoce, ratele de supravietuire la 5 ani sunt ridicate. In stadii avansate, tratamentul ramane posibil, dar este mai complex.

Statisticile ofera o imagine generala. Evolutia individuala poate diferi. Discuta cu medicul despre situatia ta specifica.

Prevenirea cancerului la amigdale: sfaturi si recomandari

Prevenirea cancerului la amigdale incepe cu adoptarea unui stil de viata sanatos. Este esential sa iti mentii sanatatea prin alimentatie echilibrata, evitarea fumatului si a consumului excesiv de alcool, mentinerea unei greutati corporale normale si facand exercitii fizice in mod regulat. Potrivit Organizatiei Mondiale a Sanatatii, alimentatia echilibrata si exercitiile fizice pot reduce riscul general de cancer cu pana la 50%.

Vaccinarea impotriva HPV este o alta masura importanta de prevenire a cancerului la amigdale. Virusul Papiloma Uman (HPV) este cunoscut ca fiind una dintre cauzele cancerului la amigdale. Vaccinarea impotriva acestui virus, mai ales la varste tinere, poate reduce semnificativ riscul de a dezvolta cancer la amigdale mai tarziu in viata [4]. 

Controlul medical regulat este, de asemenea, vital pentru prevenirea cancerului la amigdale. Examenul gatului si a amigdalelor, precum si testele pentru HPV ar trebui efectuate in mod regulat. Daca sunt detectate modificari anormale, tratamentul poate incepe imediat, crescand astfel sansele de succes.

Educatia pentru sanatate orala joaca, de asemenea, un rol crucial in prevenirea cancerului la amigdale. Intelegerea importantei sanatatii orale si practicarea unei igiene orale adecvate, precum periajul regulat al dintilor, utilizarea atei dentare si efectuarea de controale dentare periodice, poate ajuta la prevenirea acestei boli [2]. 

Cand sa te adresezi medicului

Programeaza un consult ORL daca ai:

• durere in gat peste 2–3 saptamani;
• nodul nedureros la gat;
• dificultati progresive la inghitire;
• sangerari din gura;
• raguseala persistenta;
• asimetrie recent aparuta a amigdalelor.

Nu amana evaluarea. Un diagnostic precoce poate face diferenta.

Acest articol are un rol strict informativ, iar informatiile prezentate nu inlocuiesc controlul si diagnosticul de specialitate. Daca te confrunti cu simptome neplacute, adreseaza-te cat mai curand unui medic. Numai specialistul este in masura sa iti evalueze starea de sanatate si sa recomande testele necesare sau masurile de tratament adecvate pentru ameliorarea simptomelor! 

Surse bibliografice: 

1. “Tonsil Cancer - Symptoms and Causes.” Mayo Clinic, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/tonsil-cancer/symptoms-causes/syc-20367939, accesat la 1.04.2024;
2. “Tonsil Cancer: Symptoms, Signs and Prognosis.” Cleveland Clinic, my.clevelandclinic.org/health/diseases/21931-tonsil-cancer,accesat la 1.04.2024;
3. “What Is Tonsil Cancer?” Www.cancerresearchuk.org, www.cancerresearchuk.org/about-cancer/head-neck-cancer/tonsil/about#:~:text=Cancer%20of%20the%20tonsil%20is, accesat la 1.04.2024;
4. Williamson, Andrew J., et al. “Tonsil Cancer.” PubMed, StatPearls Publishing, 2021, www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537238/, accesat la 1.04.2024.