Algele - beneficii, proprietati, contraindicatii

Ce sunt algele?

Algele sunt organisme vegetale fotosintetice, de apa dulce sau sarata, de forme si culori variate. In timp ce unele pot fi toxice pentru organism, alte tipuri de alge, asa cum sunt cele verzi sau albastre, pot fi introduse in dieta sau pot fi o solutie pentru abordarea unor probleme de sanatate, pe baza recomandarilor specialistului [2].

Acestea preiau energia de la soare (de unde si nuantele de verde sau albastru pe care le au), transformand-o in nutrienti esentiali pentru organism. La baza acestui proces se afla clorofila, substanta din structura lor ce stimuleaza fotosinteza. Algele se folosesc atat sub forma de suplimente alimentare (comprimate, pudre etc), cat si sub forma originala, pentru preparate diverse [1][2].

Spre deosebire de alte plante, algele nu prezinta radacini, tulpini sau frunze, avand, totodata, caracteristici si functii de reproducere proprii. Rolul ecologic al algelor este de a produce oxigen si de a asigura o baza esentiala pentru piramida alimentara din lacuri, mari si oceane [1].

Tipuri de alge comestibile

Exista mai multe tipuri de alge comestibile, iar compozitia lor poate varia in functie de specie, mediul de crestere si modul de procesare. Printre cele mai cunoscute se numara spirulina, chlorella, nori, kelp, wakame si kombu.

Spirulina si chlorella sunt frecvent intalnite sub forma de suplimente alimentare, pudra sau comprimate. Algele marine, precum nori sau wakame, sunt folosite mai ales in preparate culinare, salate, supe sau retete asiatice. Kelp si kombu pot avea un continut ridicat de iod, motiv pentru care trebuie consumate cu prudenta de persoanele cu afectiuni tiroidiene.

Ce nutrienti pot contine algele?

Concentratiile de nutrienti pot sa difere de la o specie la alta, insa in principiu, algele comestibile pot asigura beneficiile pe care le vom prezenta mai tarziu, datorita următoarelor substante: 

• proteine si aminoacizi - proteinele pot reprezenta pana la 60% din greutatea uscata;
• vitaminele A, C, E si K si complexul B - B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B6 (pirodoxina);
• minerale - iod, calciu, fier, magneziu, mangan, potasiu, crom, zinc;
• acizi grasi Omega-3, inclusiv EPA, DHA si GLA;
• compusi bioactivi si pigmenti - clorofila, fucoxantina etc [1] 

Ce beneficii pentru sanatate pot avea algele?

Alge precum chlorella si spirulina pot fi recomandate de medicul specialist, in urma anumitor investigatii medicale, datorita numeroaselor beneficii pentru sanatate: 

Pot sustine sanatatea cardiovasculara

Aceste alge comestibile conțin acizi grasi Omega-3, esentiali pentru sanatatea inimii si scaderea valorilor tensiunii arteriale. De asemenea, rezultatele cercetarilor arata ca algele stimuleaza nivelurile de dopamina si pot contribui la ameliorarea manifestarilor depresiei [3].

Mai mult decat atat, spirulina este bogata in acizi grasi (GLA), aminoacizi si antioxidanti. Rezultatele unui studiu au aratat ca aceasta poate reduce nivelurile crescute de lipide din sange, la persoanele diagnosticate cu sindromul nefrotic [1].

Pot ajuta la prevenirea anumitor boli 

Potrivit rezultatelor unui studiu, chlorella poate ajuta la prevenirea bolilor cardiovasculare si a bolii hepatice grase non-alcoolice, datorita nivelurilor ridicate de carotenoizi si steroli vegetali. De asemenea, in urma unei cercetari pe 87 de respondenti cu leziuni precanceroase ale gurii, s-a aratat faptul ca spirulina poate avea proprietati anticancerigene [3].

Administrarea de spirulina ar putea genera efecte promitatoare in cazul contactarii anumitor virusuri. In cadrul unor experimente realizate in laborator, spirulina de calciu - extract al acestei alge - a oprit multiplicarea unor virusuri precum: HIV, virusul herpex simplex, citomegalovirusul si virusul gripal [3]. 

Pot stimula forta musculara si refacerea celulara

Atat spirulina cat si chlorella furnizeaza cei 9 aminoacizi importanti de care are nevoie organismul: izoleucina, leucina, lizina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofanul, histidina si valina. Acestia contribuie la o serie de functii organice esentiale, precum repararea tesuturilor si absorbtia nutrientilor, cu rol determinant pentru cresterea musculara si forta fizica [3].

Contribuie la mentinerea sanatatii pielii

Spirulina si chlorella pot preveni dezvoltarea excesiva a bacteriei Candida, ceea ce poate ajuta pielea afectata de acnee (inclusiv eruptiile cutanate specifice acestei afectiuni dermatologice) sa se refaca mult mai repede [3].

Mai mult decat atat, chlorella contine substante nutritive esentiale pentru sinteza colagenului, substanta ce stimuleaza elasticitatea pielii si aspectul sanatos al acesteia. De asemenea, se considera ca actiunea clorofilei ar putea inversa efectele radiatiilor asupra pielii, conform observatiilor dintr-un studiu [3].

Sub ce forma se administreaza algele?

Algele comestibile pot fi administrate sub forma de comprimate, pudra sau uleiuri pe baza de alge, insa si sub forma lor naturala, atunci cand sunt utilizate in salate, supe sau alte preparate incluse in regimul alimentar [1].

In privinta dozajului, medicul sau farmacistul Dr. Max iti pot oferi recomandarile de care ai nevoie, in functie de problemele de sanatate cu care te poti confrunta. Nu exista suficiente informatii stiintifice pentru a determina un dozaj recomandat de suplimente alimentare pe baza de alge. In privinta uleiului din alge, s-a dovedit ca poate fi o alternativa pentru uleiul de peste [1].

Contraindicatii si precautii

Algele si suplimentele pe baza de alge nu sunt potrivite pentru toate persoanele. Unele produse pot avea un continut ridicat de iod, ceea ce poate fi problematic pentru persoanele cu afectiuni tiroidiene, hipertiroidism, tiroidita autoimuna sau pentru cele care urmeaza tratamente pentru tiroida.

De asemenea, persoanele cu boli autoimune, afectiuni hepatice sau renale, femeile insarcinate sau care alapteaza si copiii ar trebui sa ceara sfatul medicului inainte de a consuma suplimente pe baza de alge. Spirulina si chlorella pot interactiona cu unele medicamente sau pot influenta raspunsul imun.

Un alt aspect important este calitatea produsului. Algele pot acumula metale grele, toxine sau contaminanti din mediul in care cresc. De aceea, este recomandat sa alegi produse testate, provenite din surse sigure.

Asadar, algele comestibile pot fi o sursa valoroasa de proteine, vitamine, minerale, antioxidanti si acizi grasi esentiali, in functie de specie si de forma de consum. Spirulina, chlorella si algele marine pot completa o alimentatie echilibrata, insa nu trebuie privite ca tratamente pentru afectiuni medicale.

Disclaimer: Este important sa citesti cu atentie eticheta produsului achizitionat si sa urmezi sfaturile medicului specialist, privind schema de administrare. Daca apar anumite efecte adverse, este important sa intrerupi consumul si sa consulti de urgenta un expert. Suplimentele alimentare pe baza de alge nu inlocuiesc un regim alimentar echilibrat, bogat in nutrientii esentiali. Administrarea acestora in exces sau fara aprobarea medicului specialist ar putea cauza probleme pentru sanatate.

Surse de informare: 

1. Price, Annie. “Taking 1 Gram of This Daily by Mouth for a Year Reduces Pre-Cancerous Mouth Sores.” Dr. Axe, draxe.com/nutrition/algae-benefits/. Accesat in data de 12 Octombrie 2022
2. Kooienga, McKel, MS, RDN, LDN. “What Is Algae and Should You Eat It?” Nutrition Stripped®, nutritionstripped.com/algae-nutrition-health-benefits/. Accesat in data de 12 Octombrie 2022.
3. Mcclain, Stephanie. “The Health Benefits of Spirulina and Chlorella.” The Beet, thebeet.com/the-health-benefits-of-algae-why-you-should-give-spirulina-and-chlorella-a-shot/. Accesat in data de 12 Octombrie 2022.