Encefalopatia hepatica: cauze, manifestari si optiuni de tratament

Encefalopatia hepatica este o tulburare a sistemului nervos cauzata de boli hepatice severe. Atunci cand ficatul nu functioneaza corespunzator, in organism se acumuleaza toxine care, in unele situatii, ajung la creier si ii afecteaza functiile. Pacientii cu encefalopatie hepatica pot fi confuzi, iar tratamentele ajuta la eliberarea organismului de toxine.

In acest articol explicam ce este encefalopatia hepatica, care sunt tipurile afectiunii, care sunt cauzele si simptomele, cum se trateaza si cum poate fi prevenita.

Ce este encefalopatia hepatica?

Encefalopatia hepatica (encefalopatie porto-sistemica) este o tulburare neurologica (a sistemului nervos) si poate fi cauzata de o afectiune hepatica severa, pentru ca in asemenea cazuri ficatul nu reuseste sa filtreze toxinele din sange, iar acestea pot ajunge la creier, provocand tulburari cognitive. Pacientii cu encefalopatie hepatica pot suferi de confuzie sau pot gandi cu dificultate. Pe masura ca afectiunea hepatica progreseaza, ea poate deveni mai putin tratabila (1). 

Cine poate avea encefalopatie hepatica?

Aproximativ jumatate dintre pacientii cu ciroza hepatica dezvolta in cele din urma simptome de encefalopatie hepatica. Explicatia este legata de faptul ca ciroza este o acumulare de tesut cicatricial in ficat. Tesutul cicatricial blocheaza fluxul de sange si afecteaza capacitatea ficatului de a filtra toxinele, hormonii si nutrientii.

Tipuri de encefalopatie hepatica

Encefalopatia hepatica acuta

Encefalopatia hepatica acuta se dezvolta in urma unei boli hepatice severe (2):

• Hepatita fulminanta (virala acuta): este un tip sever de hepatita care se instaleaza brusc.
• Hepatita toxica: poate fi cauzata de abuz de alcool, substante interzise, medicamente sau suplimente.
• Sindromul Reye: este o afectiune rara si grava care se dezvolta la copii si care provoaca inflamatia ficatului si a creierului.
• Insuficienta hepatica terminala: poate de asemenea sa duca la encefalopatie hepatica acuta.

Encefalopatia hepatica cronica

Encefalopatia hepatica cronica poate fi: 

• Permanenta: cazurile permanente sunt rare si se observa la persoanele care nu raspund la tratament si care au afectiuni neurologice permanente precum: tulburare de sechestru sau leziuni ale maduvei spinarii. 
• Recurenta: pacientii cu encefalopatie hepatica recurenta vor avea mai multe episoade pe parcursul vietii si vor avea nevoie de tratament continuu pentru a ajuta la ameliorarea simptomelor. Cazurile recurente se manifesta mai ales la persoanele cu ciroza severa. 

Etapele encefalopatiei hepatice

Exista mai multe etape ale encefalopatiei hepatice, in functie de severitatea simptomelor. Cele 4 etape ale encefalopatiei hepatice mentionate in literatura de specialitate  sunt:

• Etapa 0: in acest stadiu simptomele sunt minime.
• Etapa 1: simptomele sunt usoare si pot include o lipsa de concentrare redusa si modificarea tiparelor de somn (insomnie sau hipersomnie).
• Etapa 2: simptomele sunt moderate, pacientul se poate simti dezorientat sau letargic.
• Etapa 3: simptomele sunt severe, pacientul nu-si poate indeplini activitatile zilnice. Se simte confuz si poate experimenta schimbari de personalitate.
• Etapa 4: se caracterizeaza prin coma.

Cauzele encefalopatiei hepatice

Cauzele declansatoare ale encefalopatiei hepatice sunt (3):

• abuzul de alcool;
• anumite medicamente precum: somnifere, antidepresive;
• constipatie;
• deshidratarea sau dezechilibrul electrolitic;
• sangerari la nivelul tractului digestiv;
• infectii;
• boli ale rinichilor.

Simptomele encefalopatiei hepatice

Persoanele cu encefalopatie hepatica se pot confrunta cu urmatoarele simptome (3):

• anxietate/iritabilitate;
• tulburari cognitive (gandire confuza);
• probleme de coordonare sau echilibru;
• dificultati de concentrare;
• modificari ale dispozitiei sau personalitatii,
• spasme musculare
• tulburari de somn.

Cum se stabileste diagnosticul de encefalopatie hepatica?

Nu exista un test standard pentru diagnosticarea encefalopatiei hepatice. Medicul stabileste diagnosticul in baza (1):

• istoricului medical;
• simptomelor;
• examenului fizic;

Analizele de sange pot identifica probleme (infectii sau sangerari) asociate bolilor hepatice. Testele functiei hepatice verifica cresterea nivelului enzimelor. Cresterea enzimelor indica stres asupra ficatului sau leziuni hepatice. Medicul poate recomanda si teste pentru a exclude conditiile care cauzeaza simptome asemanatoare precum accidente vasculare cerebrale si tumori cerebrale: teste imagistice prin rezonanta magnetica (RMN), tomografie computerizata (CT), electroencefalograma (EEG). 

Este important ca pacientul sa spuna medicului daca sufera de boli de rinichi sau de ficat. Simptomele pot fi uneori suficiente pentru a diagnostica encefalopatia hepatica.

Cum se trateaza encefalopatia hepatica?

Tratamentul encefalopatiei hepatice variaza in functie de simptomele pacientului, de starea generala a acestuia si de severitatea afectiunii. Este important ca pacientul sa ia tratamentul asa cum a fost prescris de medicul specialist. Tratamentul poate ameliora simptomele si stopa afectiunea. Tratamentele recomandate de medic pot fi:

• antibiotice: pentru ca bacteriile pot fi o cauza a aparitiei toxinelor.
• laxative: pentru a elimina toxinele din organism

Complicatiile encefalopatiei hepatice

Bolile hepatice au nevoie de tratament (medicamente), dar si de schimbarea stilului de viata (renuntarea la alcool). Daca nu este tratata cauza care sta la baza bolii hepatice, functia hepatica se deterioreaza. Unele persoane cu encefalopatie hepatica severa isi pierd cunostinta si intra in coma. 

Cand trebuie mers de urgenta la medic?

Se recomanda consult medical de urgenta daca o persoana are afectiuni hepatice si observa semne de encefalopatie hepatica (tulburari de gandire, modificari de dispozitie, tulburari de somn).

Cum se previne encefalopatia hepatica?

Tratarea afectiunilor hepatice este esentiala pentru prevenirea encefalopatiei hepatice. Iata ce poate reduce riscul:

• evitarea alcoolului (dauneaza celulelor hepatice);
• evitarea medicamentelor care afecteaza sistemul nervos: somnifere si antidepresive;
• adoptarea unei diete hranitoare: efectuarea de exercitii fizice. Mentinerea unei greutati sanatoase (mai ales daca ai boli ale ficatului gras);
• respectarea tratamentului prescris de medic; 
• realizarea periodica a testelor functiei hepatice;
• evitarea alimentelor bogate in grasimi;
• spalarea pe maini dupa folosirea toaletei;
• evitarea contactului cu persoanele care au fost diagnosticatre cu hepatita virala;
• vaccinarea impotriva hepatitei A si B.

Prognosticul pacientilor cu encefalopatie hepatica

Persoanele cu encefalopatie hepatica cronica au rate de recuperare mai bune decat cele cu varianta acuta a afectiunii. Rata de recuperare creste daca pacientul primeste tratament inainte ca afectiunea sa se agraveze.

Encefalopatia hepatica si simptomele afectiunii pot fi reversibile in cazul administrarii unui tratament adecvat.

Surse suplimentare de informare:

1. „Hepatic encephalopathy”: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21220-hepatic-encephalopathy
2. „Hepatic encephalopathy”: https://www.healthline.com/health/hepatic-encephalopathy-2
3. „Hepatic encephalopathy”: https://www.webmd.com/digestive-disorders/hepatic-encephalopathy-overview