Ficatul - cum functioneaza si care este rolul acestuia in organism?

Ce este ficatul?

Ficatul este unul dintre cele mai mari si mai importante organe interne ale corpului uman. Acesta este un organ vital, fara de care supravietuirea nu ar fi posibila, avand roluri esentiale in metabolism, detoxifiere, digestie si reglarea echilibrului energetic.

Pozitionarea si structura ficatului

Ficatul este situat in partea superioara dreapta a abdomenului, sub diafragma si este partial protejat de coaste. Cantareste aproximativ 1,4 – 1,6 kg la un adult sanatos si are o culoare rosu-brun datorita vascularizatiei bogate.

Ficatul este impartit in doi lobi principali:

• Lobul drept – cel mai mare, cu functii metabolice extinse
• Lobul stang – mai mic, dar la fel de important in functionarea generala

Pe langa acesti lobi, ficatul este format din unitati mai mici numite lobuli hepatici, fiecare avand o retea complexa de celule hepatice (hepatocite), vase de sange si canale biliare (1).

Fiecare lob este impartit in opt segmente. Fiecare segment contine aproximativ 1.000 de lobuli (lobi mici) (2).

La nivel individual, fiecare lobul este prevazut cu un tub mic - o conducta - care curge in alte canale care se unesc pentru a forma ductul hepatic comun. 

In comparatie cu restul organismului, ficatul primeste o cantitate semnificativa de sange - studiile estimeaza ca 13% din sangele din corp se afla in ficat la un moment dat (3).

Vascularizatia ficatului

Ficatul primeste sange din doua surse principale:

• Vena porta hepatica – aduce sangele din tractul digestiv, bogat in nutrienti si substante toxice care trebuie procesate
• Artera hepatica – transporta sange oxigenat direct de la inima

Dupa ce sangele este filtrat si procesat de ficat, acesta este drenat in vena cava inferioara si transportat inapoi catre inima pentru a fi pompat in restul organismului (2).

Celulele hepatice si functiile acestora

Hepatocitele sunt celulele principale ale ficatului si sunt responsabile pentru:

• Metabolizarea nutrientilor – transforma carbohidratii, grasimile si proteinele in forme utilizabile de organism
• Detoxifierea substantelor nocive – neutralizeaza toxinele, medicamentele si alte substante chimice
• Sinteza proteinelor esentiale – produce albumina, proteinele de coagulare a sangelui si alte molecule importante
• Producerea bilei – ajuta la digestia grasimilor si eliminarea deseurilor

Astfel, ficatul actioneaza ca un centru metabolic, un filtru natural si un rezervor de substante esentiale pentru organism (3).

Rolul si functiile ficatului in organism

Ficatul ajuta la reglarea nivelurilor chimice din sange si la producerea bilei. Prin intermediul bilei, ficatul reuseste sa indeparteze deseurile acumulate (3).

De asemenea, fluxul de sange care paraseste stomacul si intestinele trece mai intai prin ficat. Ficatul proceseaza acest sange, descompune, echilibreaza si creeaza nutrientii necesari pentru sanatate (3).

De asemenea, ficatul metabolizeaza medicamentele in forme mici pentru a putea fi utilizate de restul corpului in tratarea afectiunilor specifice.

Au fost identificate mai mult de 500 de functii vitale ale ficatului. Cele mai comune si bine cunoscute sunt (3):

• productia de bila, care ajuta la indepartarea deseurilor si la descompunerea grasimilor din intestinul subtire in timpul digestiei;
• producerea anumitor proteine necesare fluxului de plasma sanguina;
• productia de colesterol si proteine speciale pentru stimularea transportului de grasimi in organism;
• conversia excesului de glucoza in glicogen pentru depozitare si pentru a echilibra cantitatea de glucoza dupa cum este necesar;
• reglarea nivelului sanguin al aminoacizilor care formeaza blocurile de proteine;
• prelucrarea hemoglobinei pentru utilizarea fierului din continutul sau (ficatul stocheaza fierul);
• conversia amoniacului otravitor din alimente si bauturi in uree - ureea este produsul final al metabolismului proteinelor si se elibereaza prin urina;
• curatarea sangelui de medicamente si alte substante nocive;
  reglarea functiei de coagulare a sangelui;
• rezistenta la infectii prin eliminarea bacteriilor din sange;
• curatarea bilirubinei din celulele rosii din sange. Atentie! Daca exista o acumulare de bilirubina in celulele rosii, pielea si ochii preiau o nuanta mai galbuie decat in mod obisnuit.

Totodata, ficatul este un organ puternic datorita capacitatii sale de a se regenera biologic. Acest lucru inseamna ca, dupa orice leziune sau interventie chirurgicala pentru a elimina tesutul, tesutul hepatic poate creste inapoi intr-o anumita masura (1).

Un ajutor natural in mentinerea sanatoasa a ficatului este silimarina. Aceasta este bogata in principii bioflavonoide, proprietati antioxidante, proprietati detoxifiante si actiuni hepatoprotectoare.

Ficatul incepe sa creasca din nou prin faptul ca celulele sale existente se maresc. Ulterior, noi celule incep sa se multiplice.

Ficatul: afectiuni asociate

Exista o serie de conditii medicale care pot afecta ficatul si functionarea optima a acestuia:

Hepatita autoimuna

Aceasta afectiune apare in momentul in care sistemul imunitar se ataca si isi distruge tesutul hepatic sanatos. Netratata, hepatita autoimuna poate duce la ciroza si alte leziuni hepatice (4).

Atrezia biliara

Este o afectiune cu efecte negative asupra canalului biliar la adulti si asupra fluxului biliar la copii. Netratata, atrezia biliara poate provoca cicatrici hepatice si poate afecta tesutul hepatic (1).

Ciroza

Este o afectiune care se dezvolta dupa ce tesutul hepatic cicatricial il inlocuieste pe cel sanatos. Ciroza este o consecinta medicala a altor afectiuni lasate netratate sau unui a unui stil de viata dezechilibrat (1).

Consumul excesiv de alcool pe termen lung, hepatita cronica sau tulburari genetice rare, cum ar fi boala Wilson, pot provoca ciroza.

Hemocromatoza

Aceasta conditie provoaca productia in exces a fierului - un micronutrient important pentru sanatate. O cantitate prea mare de fier poate afecta ficatul, iar uneori poate provoca ciroza (1).

Hepatita A

Hepatita A este cea mai frecventa forma de hepatita in special in tarile in curs de dezvoltare care nu au acces la apa potabila curata sau la sisteme de salubritate corespunzatoare.

Cu toate acestea, majoritatea oamenilor se pot recupera de la hepatita A fara riscul de insuficienta hepatica sau alte complicatii pe termen lung.

Hepatita B

Aceasta poate provoca o infectie pe termen scurt sau lung. O persoana tanara, infectata cu hepatita B, are un risc mai mare de a se lupta cu aceasta pe termen lung (1).

Hepatita B este cel mai frecvent raspandita prin contact sexual, dar si prin utilizarea acelor medicale contaminate (2).

Afectiunea poate provoca complicatii grave, inclusiv insuficienta hepatica si cancer (1).

Hepatita C

Hepatita C poate fi de doua feluri: acuta sau cronica. Din pacate, exista o sansa foarte mare ca majoritatea infectiilor acute cu hepatita C sa devina cronice.

Infectia este cel mai frecvent raspandita prin contactul cu sangele care contine virusul in sine. Virusul poate fi transmis prin ace medicale sau ace de tatuaje contaminate (1).

In cazuri rare, hepatita C poate fi transmisa prin contact sexual.

Boala ficatului gras nealcoolic

Este o conditie cauzata de acumularea grasimii in exces in ficat, provocand inflamatii.

Steatohepatita nealcoolica este o forma a bolii ficatului gras nealcoolic care provoaca cicatrici sau ciroza (1).

Obezitatea sau alte afectiuni legate de obezitate, cum ar fi diabetul de tip 2, cresc riscul de a avea una dintre aceste conditii (1).

Factori de risc pentru sanatatea ficatului

Sanatatea ficatului poate fi afectata de multipli factori, care, daca nu sunt gestionati corespunzator, pot duce la afectiuni hepatice grave, cum ar fi steatoza hepatica, hepatita cronica, ciroza sau insuficienta hepatica. Iata cativa dintre cei mai importanti factori de risc (4):

Consumul excesiv de alcool si droguri

Alcoolul este una dintre principalele cauze ale bolilor hepatice la nivel mondial. Cand este consumat in exces, ficatul este nevoit sa il proceseze continuu, ceea ce duce la acumularea de toxine si inflamatii.

Mecanismul afectarii hepatice prin alcool:

• Metabolizarea alcoolului produce compusi toxici (acetaldehida) care distrug celulele hepatice.
• Creste stresul oxidativ, favorizand inflamatia si fibroza hepatica.
• Promoveaza acumularea de grasimi in ficat, ducand la steatoza hepatica alcoolica (ficat gras).

Afectiuni hepatice legate de alcool:

• Steatoza hepatica alcoolica – acumularea de grasimi in ficat.
• Hepatita alcoolica – inflamatia ficatului cauzata de alcool.
• Ciroza hepatica – distrugerea progresiva a celulelor hepatice, inlocuite cu tesut cicatricial.

Drogurile si ficatul:

• Substantele precum cocaina, ecstasy sau steroizii anabolizanti pot afecta ficatul prin toxicitate directa.
• Consumul excesiv de medicamente (paracetamol, antibiotice, antiinflamatoare nesteroidiene) poate provoca hepatita toxica (2).

Alimentatia bogata in grasimi si zaharuri

Un regim alimentar dezechilibrat, bazat pe alimente procesate, grasimi saturate si zaharuri rafinate, poate contribui la aparitia bolii ficatului gras non-alcoolic (NAFLD).

• Grasimile saturate si trans favorizeaza acumularea de trigliceride in celulele hepatice, ducand la steatoza hepatica.
• Excesul de zahar determina cresterea nivelului de insulina, ceea ce stimuleaza sinteza de grasimi in ficat.
• Dietele bogate in fructoza (bauturi carbogazoase, dulciuri) favorizeaza inflamatia hepatica.

Consecintele unei alimentatii nesanatoase:

• Dezvoltarea ficatului gras non-alcoolic, o afectiune care poate progresa catre steatohepatita (inflamatie si fibroza hepatica).
• Cresterea riscului de ciroza si cancer hepatic la persoanele cu NAFLD avansata (3).

Infectiile virale si expunerea la toxine

Hepatita virala este una dintre principalele cauze ale bolilor hepatice cronice la nivel global.

Principalele virusuri hepatotrope:

• Virusul hepatitic A (VHA) – se transmite prin alimente si apa contaminate, provocand hepatita acuta.
• Virusul hepatitic B (VHB) – se transmite prin sange, relatii sexuale si de la mama la fat; poate cauza hepatita cronica si ciroza.
• Virusul hepatitic C (VHC) – transmis prin sange (transfuzii, ace contaminate); este una dintre principalele cauze ale insuficientei hepatice.
• Virusul hepatitic D si E (VHD, VHE) – mai putin frecvente, dar pot provoca infectii severe la persoanele cu alte boli hepatice (1).

Expunerea la toxine:

• Pesticidele, metalele grele si solventii industriali pot afecta ficatul, ducand la toxicitate hepatica.
• Suplimentele pe baza de plante necunoscute pot contine substante hepatotoxice.

Obezitatea si diabetul zaharat

Obezitatea si diabetul de tip 2 sunt factori de risc majori pentru ficatul gras non-alcoolic (NAFLD).

Cum afecteaza obezitatea ficatul?

• Excesul de grasime abdominala duce la rezistenta la insulina, ceea ce favorizeaza acumularea de grasimi in ficat.
• Inflamatia cronica determinata de obezitate contribuie la fibroza si leziuni hepatice.

Diabetul zaharat si ficatul:

• Diabetul de tip 2 este asociat cu un risc crescut de steatohepatita non-alcoolica (NASH) si ciroza.
• Nivelurile ridicate de glucoza din sange pot afecta direct celulele hepatice si pot favoriza depunerea de grasimi (2).

Ficatul este un organ esential pentru buna functionare a organismului, avand un rol crucial in metabolism, detoxifiere, digestie si reglarea echilibrului energetic. Totusi, sanatatea sa poate fi grav afectata de o serie de factori, unii dintre ai aflati sub controlul tau.

Pentru a preveni bolile hepatice si a mentine ficatul sanatos, este important sa adopti un stil de viata echilibrat: o dieta sanatoasa, hidratare corespunzatoare, activitate fizica regulata si controale medicale periodice. Protejarea ficatului nu doar ca imbunatateste calitatea vietii, dar contribuie si la prevenirea unor afectiuni severe pe termen lung. 

 Bibliografie:

1. Nall, R. (2018) What Does The Liver Do? Medically Reviewed by D.O. Sampson, S. https://www.healthline.com/health/what-does-the-liver-do, accesat la 14.03.2025;
2. Institute for Quality and Efficiency in Health Care. (2020) How does the liver work? https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279393/, accesat la 14.03.2025;
3. Johns Hopkins Medicine. Liver: Anatomy and Functions. https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/liver-anatomy-and-functions, accesat la 14.03.2025;
4. DiMaria, C. & Collins, D. (2022) Autoimmune Hepatitis. Medically Reviewed by MD Soliman, Y. https://www.healthline.com/health/autoimmune-hepatitis, accesat la 14.03.2025.